Bras d’honneur

"Autrefois, il y avait une boutique des Petits Riens dans la Volkstraat, à Anvers, où l’on pouvait déposer dans une grande caisse ses jouets devenus superflus. Autour de la caisse, sur le sol, s’accumulait un tas de bric-à-brac […]. C’est là que j’ai trouvé ces petits bras. C’était un fragment qui s’était détaché du corps d’un de ces bonshommes en plastique. C’est la genèse tragique de Bras d’honneur, haha." – Walter Swennen dans De Morgen, 2021

Dans un monticule de bric-à-brac d’une boutique des Petits Riens à Anvers, Walter Swennen a trouvé une série de bras de jouets en plastique sortis de leur contexte. Ils ont constitué le point de départ d’une série d’œuvres autour du “bras d’honneur”, ce geste offensant que les gens peuvent faire avec leurs bras pour exprimer leur mépris ou leur frustration.

Bras d’honneur montre un ensemble étrange de paires de bras reliés qui font ce geste. Les mains sont représentées comme des moignons simplifiés, mais nous donnent toujours à voir le majeur. Le style naïf qui rappelle un dessin d’enfant neutralise toutefois le geste. Par ailleurs, l’étrange forme en S des bras souligne l’absence de perspective chez Swennen et pourrait être la signature de l’artiste. L’ensemble constitue un jeu entre les différentes significations du geste représenté, du geste pictural et du titre. Un bras de fer entre l’artiste et son tableau.