Sarah Smolders

Horizon Painters prend appui sur les différentes strates de l'histoire de l'ancien garage Citroën à Bruxelles. Pendant des décennies, les ouvrier·ères ont peint les colonnes en acier du bâtiment afin de l’entretenir, laissant derrière elles et eux des couches de couleur encore visibles aujourd'hui. Certaines colonnes n’ont été peintes qu’aussi haut que le bras pouvait atteindre, sans ruban de masquage, instruments de mesure ni consignes préétablies. Ailleurs, les changements de couleur révèlent l'emplacement d'anciennes cloisons préfabriquées, mises au jour lors de la rénovation. À partir de ces traces, Smolders réactive les coups de pinceau spontanés, les gestes interrompus et les compositions chromatiques découvertes sur place. Iel en fait la base d'une peinture in situ évolutive, accompagnée d'un manuel permettant d’ajouter, au fil du temps, de nouvelles annotations au bâtiment.

L'œuvre se déploie sur deux niveaux interconnectés. Le premier, intégré aux structures en acier et aux sols lors de la rénovation, s'inscrit à l'échelle architecturale. Le second, réalisé par Smolders et ses collaborateur·rices, réintroduit le geste humain dans le bâtiment. Avant l'ouverture de Kanal, chaque colonne en acier a été peinte comme une composition unique, à partir de plus d'une centaine de dessins préparatoires. Chaque colonne reprend une composition chromatique précise issue de ces dessins, qui témoignent du processus de création tout en constituant l’archive de cette vaste peinture in situ déployée à travers le bâtiment.

Pensée pour évoluer, l'œuvre est accompagnée d'un manuel contenant une série d'instructions invitant Kanal à ajouter, au fil du temps, de nouvelles couches de peinture. L'œuvre évolue ainsi au rythme du bâtiment, des communautés qui le font vivre et de ses usages.