La Banquise

“Quand j'étais plus jeune, je n'arrivais pas à comprendre comment gérer les paradoxes dans mon travail. Comme disait Etel Adnan : on est multitude, on est multiple. L'un n'existe pas sans l'autre. Et j'ai l'impression que tout a pris du sens quand j'ai assumé de juxtaposer ces paradoxes." Sophie Whettnall, 2023.

La banquise est une installation immersive constituée de 34 grands éléments fabriqués dans des chutes provenant d'une usine de mousse polyéther. Ces formes roses, évoquant des marshmallows géants, composent un paysage d'icebergs. On peut s'y asseoir, s'y allonger, s'y abandonner. Leur douceur moelleuse contraste avec l'image habituellement froide et tranchante des blocs de glace. Les différentes nuances de rose recréent des dégradés lumineux, comme si la lumière elle-même sculptait ce paysage devenu tendre et onirique.

Si le titre et les formes évoquent les paysages du Grand Nord, La banquise est d'abord un paysage mental. Elle trouve son origine dans des souvenirs d'enfance de Sophie Whettnall, ceux des étés qu'elle passait en Suède, allongée sur les rochers couverts de mousse. Ce contraste entre le souvenir rassurant de cette nature et l'univers glacé suggéré par le titre renforce la portée symbolique de l'œuvre. Car la banquise qu'elle évoque renvoie aussi à une région aujourd'hui gravement menacée par le dérèglement climatique. Le choix du rose reflète la volonté de l'artiste de rendre cette réalité plus accessible, plus douce en apparence, sans en gommer la gravité.