The Missing Link. Dicolonisation Education by Mrs Smiling Stone

"Comment l'éducation peut-elle contribuer à purger de la conscience qu'il n'existe pas de sous-hommes mais que la naissance d'une vie est une valeur en soi. Que chaque être humain a droit à un berceau." Pélagie Gbaguidi, 2017.

Le 16 juin 1976, quelque 20 000 élèves Noirs du township de Soweto se révoltent contre l'introduction de l'afrikaans – la langue des dirigeants Blancs – comme langue d'enseignement. Cette protestation est violemment réprimée. Cet évènement ainsi que des archives sur l'apartheid et des visites de sites patrimoniaux tels que le Berceau de l'humanité et la Mandela House à Johannesburg ou le Stadtmuseum à Kassel inspirent Pélagie Gbaguidi pour créer The Missing Link. Dicolonisation Education by Mrs Smiling Stone.

Cette immense installation réalisée pour la documenta 14 à Cassel et Athènes entremêle les récits de la révolte de Soweto avec d'autres histoires d'oppression, de l'esclavage dans la Grèce antique au Code Noir, un édit français de 1685 qui réglemente l'esclavage dans les colonies. Gbaguidi souhaite ainsi créer une prise de conscience forte de notre passé colonial commun à l'échelle mondiale: le "chaînon manquant". Après la documenta, d'autres éditions suivent dans d'autres villes, dont une à Anvers. C'est cette édition anversoise que Kanal a acquis.

Chaque édition comprend des objets et des archives provenant de musées liés au contexte local et est le fruit d'ateliers organisés par Gbaguidi avec des élèves. Ceux-ci y consignent par écrit et par le dessin leurs impressions sur le matériel et développent de nouveaux récits qui vont à l'encontre des dogmes de l'esclavage, de la discrimination et de l'idéologie raciale. La version belge comprend notamment des photos provenant de l'AfricaMuseum à Tervuren, associées à un film de propagande coloniale qui était projeté à l'école supérieure coloniale d'Anvers (1920-1962).
Avec cette œuvre, Pélagie Gbaguidi explore le rôle crucial de l'éducation dans la réécriture des récits historiques et la guérison des blessures du passé. Le 'i' à la place du 'é' dans 'di-colonisation' fait référence aux révolutions numériques et à leur impact considérable sur la société et l'éducation, qui nécessitent également une réflexion critique.