The Missing Link. Dicolonisation Education by Mrs Smiling Stone

"Hoe zou onderwijs kunnen bijdragen tot het inzicht dat er geen minderwaardige mensen bestaan. Dat het ontstaan van elk leven op zichzelf waardevol is. Dat ieder mens recht heeft op een wieg." Pélagie Gbaguidi, 2017.

Op 16 juni 1976 kamen zo'n 20 000 Zwarte leerlingen uit de township Soweto in opstand tegen de invoering van het Afrikaans – de taal van de Witte overheersers – als onderwijstaal. Dit met geweld onderdrukte protest, archiefmateriaal over apartheid en bezoeken aan erfgoedsites zoals de Wieg van de Mensheid en het Mandela House in Johannesburg of het Stadtmuseum in Kassel, inspireerden Pélagie Gbaguidi tot The Missing Link. Dicolonisation Education by Mrs Smiling Stone.

Deze grootschalige installatie, gemaakt voor documenta 14 in Kassel en Athene, verweeft het verhaal van het Soweto-protest met andere geschiedenissen van onderdrukking, van slavernij in het oude Griekenland tot de Code Noir, een Frans wetboek uit 1685 die de slavernij in de koloniën reglementeerde. Zo wil Gbaguidi een krachtig bewustzijn creëren van ons gedeelde, wereldwijde koloniale verleden: de 'missing link'. Na documenta volgden edities in andere steden, waaronder een in Antwerpen die werd aangekocht door Kanal.

Elke editie bestaat uit objecten en archiefmateriaal uit musea, verbonden aan de lokale context, en vloeit voort uit workshops die Gbaguidi er met leerlingen organiseert. Daarin schrijven en tekenen ze hun gevoelens over het materiaal neer en ontwikkelen ze nieuwe verhalen die ingaan tegen de dogma's van slavernij, discriminatie en rassenideologie. De Belgische versie bestaat onder meer uit foto's uit het AfricaMuseum in Tervuren, gekoppeld aan een koloniale propagandafilm die in de koloniale hogeschool Antwerpen (1920-1962) werd vertoond.