Aequare: the Future that Never Was

"Ik ben niet geïnteresseerd in het kolonialisme als nostalgie, als iets uit het verleden, maar in hoe dat systeem vandaag nog steeds actief is." Sammy Baloji, 2023.

In Aequare: the Future that Never Was neemt Sammy Baloji je mee naar het equatoriale regenwoud rond de stad Yangambi in de Democratische Republiek Congo. De film combineert beelden uit een koloniale Belgische propagandafilm over een onderzoekscentrum in Yangambi met hedendaagse beelden van dezelfde locatie. Baloji gebruikt hierbij de evenaar als metafoor voor evenwicht en gelijkheid om het verhaal te vertellen van een klimaat dat uit balans is geraakt. Het Congolese regenwoud, het op één na grootste ter wereld, speelt een cruciale rol in het wereldklimaat en het herstel van biodiversiteit. Tegelijk toont de film hoe koloniale ingrepen tot vandaag blijvende schade aanrichten aan natuur en kennis.
In zijn propagandafilm over NILCO, het koloniale onderzoekscentrum voor landbouwkunde in Yangambi, verheerlijkt Gerard De Boe zaken als ontbossing, monocultuur, intensieve exploitatie en het gebruik van giftige stoffen onder het mom van de wetenschap.

Het Latijnse aequare uit de titel betekent zoveel als gelijk of egaal maken. Met de film belicht Baloji de erfenis van het kolonialisme en de ecologische verwoesting en disbalans die het heeft achtergelaten.