Industrial Evolution

"Ik ben geïnteresseerd in hoe de mens sporen nalaat op onze planeet." Maarten Vanden Eynde, 2023.

De Britse stad Birmingham speelde een cruciale rol tijdens de industriële revolutie, die in de 18e en de 19e eeuw de wereld drastisch veranderde en voor de grootste bevolkingsexplosie in de geschiedenis zorgde. Tegen 2007 waren de meeste fabrieken echter uit Birmingham verdwenen en verhuisd naar delen van de wereld waar arbeid goedkoper is. Met het vertrek van de fabrieken ging ook een deel van de kennis achter de productie verloren.

In de reeks Industrial Evolution bundelt Maarten Vanden Eynde 100 foto's van 100 voorwerpen uit 20 nog actieve fabrieken in Birmingham. De laatste restanten van de teloorgegane industriële glorie. Elk voorwerp wordt dubbel gepresenteerd, wat naar de Ark van Noach en naar de typische serieproductie in dit soort fabrieken verwijst. Maar als je dichterbij gaat kijken, merk je minuscule verschillen op qua grootte, kleur of vorm. Dat duidt op de onmogelijkheid om massaal te klonen en te reproduceren. Heeft de industriële revolutie dan toch gefaald?

Reizen en onderzoek vormen de basis van het werk van Maarten Vanden Eynde rond het Antropoceen, dat het "geologische tijdperk van de mens" onderzoekt en in vraag stelt. De kunstenaar laat zich inspireren door voorwerpen uit zijn omgeving en onderzoekt hun oorsprong, hun grondstoffen, hun context en hoe ze "overblijfselen" worden.