Song of the Whale

"Door het gebruik van het landschapsformaat wordt elk schilderij een wereld op zich, een picturaal avontuur, een statische reis door een mentaal landschap." Persbericht van Sorry We're Closed, 2023.

Met Song of the Whale keert Julien Meert terug naar het horizontale formaat, na tien jaar het verticale te verkennen. Tegen een oranjeroze achtergrond, en onder dwarrelende sneeuw, omhelzen twee figuren elkaar. Rechtsboven kijkt een ander personage jaloers toe. Een zowel teder als zorgwekkend beeld van een paar. Voor de figuren liet Meert zich inspireren door de expressionistische schilder Gustave De Smet. Onderaan valt een fallische vorm op, of is het de staart van een walvis? De twee mannenhoofden in de benedenhoeken zijn beïnvloed door sculpturen van kunstenaar Nancy Grossman. Ze roepen de complexe relatie op die Meert met mannelijkheid heeft. Linksboven zien we dan weer het speelse motief van een kat dat een tegengewicht voor al het onbehagen moet bieden.

Het schilderij was voor het eerst te zien op de tentoonstelling Planétarium bij Sorry We're Closed in 2023, waar Meert voor het eerst horizontale in plaats van verticale werken toonde. Tijdens de realisatie van dit werk luisterde hij vaak naar Song of the Whale, een meditatieve synthesizertrack uit 1981, gecomponeerd door de Texaanse muzikant J.D. Emmanuel.