Terre de lait, terre de miel

"Midden in het evenaarswoud valt de architectuur je op, je voelt een sterke, overweldigende symbolische aanwezigheid. Je kan voelen dat Mobutu nog steeds aanwezig is in de verbeelding van de mensen, dat hij nog steeds gevreesd wordt." Gosette Lubondo, 2022.

Gbadolite, in het noorden van de Democratische Republiek Congo, is het geboortedorp van president en dictator Mobutu Sese Seko. Tijdens zijn regime werd Gbadolite het terrein van een megalomaan stedelijk bouwproject, "een Afrikaans antwoord op Versailles", een stad met luxueuze paleizen midden in het evenaarswoud. Wanneer Mobutu in 1997 ten val komt, worden de stad en de paleizen volop geplunderd. Vandaag is de stad niet meer dan een ruïne.

Gosette Lubondo heeft een grote interesse in het erfgoed van Gbadolite en in dat van de Democratische Republiek Congo in het algemeen. Lubondo laat ons kennis maken met de verlaten omgeving van Gbadolite aan de hand van een ceremonie geïnspireerd op politieke entertainmentshows, waarin ter ere van Mobutu werd gezongen en gedanst. De felgekleurde kostuums en ritmische choreografie van de dansers zetten aan tot bezinning en meditatie.

Terre de lait, terre de miel, in het Lingala Tango nde Mokonzi, verwijst naar een uitspraak van God in Leviticus, een van de boeken van de Thora: "Ik zal jullie dit land geven dat vloeit van melk en honing". Daarmee verwijst de kunstenaar naar de belofte die aan de basis lag van deze uit het niets opgetrokken stad: een plek waar niets te luxueus of te mooi zou zijn.