The Uncanny

"Voor een plek die zo vaak wordt gezien in beelden van verwoesting en rampspoed, biedt deze reeks een intieme blik op de binnenkant van Congo: privémomenten die worden gekenmerkt door groot verdriet, maar ook sporen van vreugde en van dromen." Wilco Versteeg in The Uncanny. On Léonard Pongo 2019.

Tussen 2011 en 2017 reisde Léonard Pongo door verschillende provincies in het zuidwesten en zuiden van de Democratische Republiek Congo (DRC), waaronder Kinshasa, Bandundu en Kasaï. De snapshots die hij er maakte, resulteerden in de zwart-witte fotoreeks The Uncanny.

Gedurende zeven jaar nam hij de tijd om de vele gezichten van de DRC te documenteren. Ook al werkt hij in zwart-wit en abstraheert hij de context door het gebruik van onscherpte, contrasten en beweging, toch ogen de beelden niet afstandelijk. Integendeel, Pongo dompelt je helemaal onder in de Congolese sfeer en cultuur, en focust op wat zich buiten de politieke crisissen afspeelt. Elke poging tot het formuleren van een eenduidige definitie gaat hij uit de weg.

De foto's tonen scènes uit het dagelijks leven, vaak in een stedelijke omgeving en 's nachts, in de periode na de verkiezingen. De personages verschijnen alleen of in groep, in spirituele of feestelijke, vrolijke of conflictueuze omstandigheden, in verveling of woede. De beelden zijn zowel binnen als buiten gemaakt, in intieme settings of theatrale poses. De gebaren en blikken doen nadenken over de neutraliteit van je positie als toeschouwer.