fig. a, a comme alphabet (shabeeg – parag)

"Tweetalig of meertalig bewustzijn is niet de som van twee talen, maar een heel andere gemoedstoestand, bepaald door de manier van vertalen. Als buitenlands persoon ben je voortdurend aan het vertalen, in beide richtingen. Je bevindt je in een positie waarin je niet langer van een moedertaal kunt spreken – je bevindt je altijd tussen twee (of meer) talen in en spreekt altijd de woorden van anderen." Mekhitar Garabedian in Asymptote Journal, s.d.

Met fig. a, a comme alphabet bevraagt Mekhitar Garabedian thema's als migratie en het verlies van de eerste taal. Hoewel de kunstenaar vloeiend Armeens spreekt, leerde hij de taal als kind nooit lezen of schrijven. In het werk toont hij zijn pogingen om het Armeense alfabet onder de knie te krijgen. Op een groot handgeweven tapijt, dat door elementen als schrijfregels en perforatiegaatjes doet denken aan een bladzijde uit een schoolschriftje, somt hij Armeense woorden op in het Armeense alfabet. Telkens worden ze vergezeld van hun schrijfwijze in het Latijnse schrift. Veel mensen van de Armeense diaspora schrijven de taal fonetisch in Latijnse letters. Daardoor kunnen niet-Armeense lezers de woorden wel uitspreken, maar hun betekenis niet begrijpen.

Het tapijt fungeert als een symbolisch object uit de West-Aziatische cultuur en handel, dat wereldwijd circuleert als oriëntalistisch souvenir of designobject. Tegelijk is het een sentimenteel en vertrouwd gebruiksvoorwerp, dat zowel afzondering als collectieve bijeenkomsten symboliseert en via zijn motieven bepaalde culturen oproept.