Beguinage Stories
Ninon Mazeaud
Sinds 30 januari 2021 wordt de kerk van Sint-Jan de Doper in het Begijnhof, niet ver van het Sint-Katelijneplein in Brussel, opnieuw bezet door meer dan 150 mensen zonder papieren. In de recente geschiedenis van deze kerk is het niet de eerste keer dat een groep vrouwen, mannen en kinderen de kerk gebruiken als uitvalsbasis met één gemeenschappelijk doel: de regularisatie van alle personen zonder papieren in België.
In 1998 bezette het ‘Coördinatiecomité van mensen zonder papieren’ voor de eerste keer de kerk. Anno 2021 veranderde de groep haar naam in ‘Unie van mensen zonder papieren’. In essentie zijn hun eisen dezelfde, er is voor hen niets veranderd. Begin februari ontstond het idee om met hen een artistiek project rond hun politieke ideeën op poten te zetten. Een vriend, tevens bezetter en activist, hielp me de context van het project verder te ontwikkelen: ,,Als je een project wilt opstarten, ga dan praten met de vrouwen. Zij lijden evenveel als wij, maar in stilte.”
De vrouwen in de kerk. Die had ik nog niet gezien. Verborgen achterin, achter muren van lakens en kartonnen dozen. Vrouwen die stil leken, maar zoveel te zeggen hadden. Vrouwen die ik niet kende en waarvan ik niet wist hoe ik hen kon benaderen. Mijn vriend hielp me met hen in contact te komen. Hij leidde me naar die afgezonderde, intieme ruimte, helemaal achteraan in de kerk, waar de adem van zusterschap woedt.
Ik bood niets aan.
Ik ging gewoon zitten, pakte mijn penseel en papier.
Zij gingen om de beurt zitten, ze wilden hun verhaal vertellen.
Belangrijke opmerkingen:
Niemand van de bezetters woont in de kerk. De kerk is enkel hun strijdplek. De eerste keer dat ik er terugkeerde, herkende ik sommige gezichten. Ze vertelden me hoe fier ze waren deel te nemen aan de strijd, over de hoop om de strijd te winnen, de kracht van het samen zijn, het vastzitten op één plaats, voor hetzelfde doel. De eerste keer was meer dan 2 maanden geleden.
Schrijfatelier met de vrouwen van het begijnhof, geschreven portretten. Februari-maart 2021.
Ninon Mazeaud, beeldend kunstenaar en verhaalredacteur, https://ninonmazeaud.cargo.site