The Uncanny

The Uncanny is een reeks zwart-wit foto's die Pongo tussen 2011 en 2017 maakte in de DRC. De snapshots zijn gemaakt tijdens verschillende reizen van de kunstenaar na de gewelddadige verkiezingen van 2011, naar de provincies Kinshasa, Katanga en Kassaï-Central.

Hoewel de keuze voor zwart-wit doet denken aan de documentaire stijl van fotojournalistiek, wijkt Pongo daarvan af door er onscherpte, contrasten en beweging in te verwerken. In plaats van politieke gebeurtenissen met journalistieke afstandelijkheid te fotograferen, kiest hij voor een andere benadering door zich helemaal onder te dompelen in de Congolese sfeer en cultuur, om zo de neveneffecten van politieke gebeurtenissen te laten zien. Gedurende zeven jaar documenteerde de kunstenaar zijn ervaringen met de gevarieerde en complexe omgeving die de DRC is, waarbij hij elke poging tot het formuleren van een eenduidige definitie vermeed. Zijn beelden tonen bijvoorbeeld scènes uit het dagelijks leven, vaak in een stedelijke omgeving en 's nachts, in de periode na de verkiezingen. "Dit project kwam voort uit de behoefte om mijn land vanuit een ander gezichtspunt te bekijken dan dat van de crisis die zo vaak in beeld wordt gebracht. Ik gebruikte mijn vertrouwdheid met de omgeving om te putten uit de openheid van de lokale bevolking, die haar meest intieme momenten met mij wilde delen. Hierdoor wist ik mijn land op een intieme en subjectieve manier in beeld te brengen. Ik probeer hier niet om de waarheid te verkondigen, ik probeer eenvoudigweg om de realiteit van een volk te begrijpen en mijn eigen realiteit te reconstrueren." [Versteeg, 2019].

De personages verschijnen alleen of in groep, in spirituele of feestelijke, vrolijke of conflictueuze omstandigheden, in verveling of woede. De opnames zijn zowel binnen als buiten gemaakt, in intieme settings of theatrale poses. De gebaren en blikken, die vaak langdurig en intens zijn, dagen de kijker uit en doen die nadenken over de neutraliteit van diens positie.

"Voor een plek die zo vaak wordt gezien in beelden van verwoesting en rampspoed, biedt deze serie een intieme blik op de binnenkant van Congo: privémomenten die worden gekenmerkt door groot verdriet, maar ook sporen van vreugde en van dromen." [Versteeg, 2019].